勝利の年に

　謹んで新春のお慶びを申し上げます。本年も皆さまお一人お一人の上に神様の豊かなご祝福がありますようにお祈り申し上げます。「日の春をさすがに鶴の歩かな」という其角の俳句がありますが、“日の春”は元日のことで、何でもめでたく思われる日にも気品に満ちたおおらかな鶴の歩はさすがに新年にふさわしいと言うのです。皆様はどのような新年をお迎えになられましたでしょうか。

　さて、昨年は千年に一度という大震災に東日本が襲われ、多くの人の命が失われました。そして今尚、東京電力福島原発の放射能汚染は大きな問題となっています。私たち国民は皆、この未曾有の災害からの一日も早い復興を心から祈るものです。

　1863年南北戦争下に奴隷解放宣言したアメリカの第16代大統領アブラハム・リンカーンは「断固として立つなら、敗れることはありません。勝利の時期は賢明な計画によって早まることもあれば、失策によって遅れることもあるでしょう。しかし、遅かれ早かれ勝利は必ず巡ってくるのです。」と言って戦いに疲れていた国民を励まし、人種差別と戦争の収束に果敢に向かっていきました。彼の人生の土台は聖書にあったことは有名な事実です。

　聖書は、『暗やみの中にすわっていた民は偉大な光を見、死の地と死の陰にすわっていた人々に、光が上った。』と言います。偉大な光とは、神が人となってこの世に来られた救い主イエス・キリストのことです。救い主キリストは、私たちが創造主である神に背いているために犯すあらゆる悪の根である罪を赦すために、約２千年前、旧約聖書に預言されていた通りに、人の歴史に介入され、私たちの身代わりとして十字架にかけられて死なれました。しかし、愛の神は、キリストを救い主と信じる全ての者に永遠のいのちを与えるために、彼を死後３日目に復活させられました。私たちにも、国家として、また個人として、この『偉大な光』が必要です。

　『だれでもキリストのうちにあるなら、その人は新しく造られた者です。古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました。』と聖書は約束しています。

　あなたもこの新しい年、イエス・キリストをあなたご自身の救い主と信じられ、最良の年とされますようお祈り致します。